Η λεμονιά είναι όμορφη και το άνθος της είναι γλυκό
Αλλά της καημένης λεμονιάς το φρούτο να φαγωθεί δεν είναι μπορετό

 Γνωρίζουμε όλοι αυτό το ρεφρέν από το δημοφιλές τραγούδι των Peter, Paul and Mary, αλλά όταν πρόκειται για μία συγκεκριμένη λεμονιά στην Άνω Χερσόνησο, οι λέξεις «αδύνατον να φαγωθεί» δεν μας έρχονται ποτέ στο μυαλό.

Στην πραγματικότητα, πρόκειται ακριβώς για το αντίθετο...επειδή αυτή η λεμονιά συμβαίνει απλά να μεγαλώνει στη μέση μιας ευρύχωρης, αλλά άνετης ταβέρνας έξω από την πλατεία του χωριού.

Καλώς επονομαζόμενη Λεμονιές, αυτή η ρακοταβέρνα-ουζερί είναι δημιουργία του Γιώργου Μαντακάκη, γηγενή Ηρακλειώτη και γνωστού σεφ που είναι γνωστός σε όλη τη Χερσόνησο για τις καινοτόμες γαστρονομικές ιδέες του. Αυτό που κάνει τις Λεμονιές μοναδικές-επιπλέον με το κεντρικό έκθεμα της λεμονιάς- είναι το γεγονός ότι η ταβέρνα είναι το μοναδικό μέρος της περιοχής που έχει να παρουσιάσει κρέατα προετοιμασμένα με τη παραδοσιακή μέθοδο του αντικριστού.

Ο σεφ Μαντακάκης και η λεμονιά του

«Αντικριστό σημαίνει ότι το κομμάτι του κρέατος στέκεται ακριβώς απέναντι από την πηγή θερμότητας, αντί από πάνω ή από κάτω της,» εξήγησε ο Γιώργος. «Αυτός είναι ένας παραδοσιακός τρόπος προετοιμασίας του κρέατος, και γίνεται συχνά στα χωριά. Ανάβουν φωτιά και τοποθετούν διαφορετικά κομμάτια κρέατος σε σούβλες γύρω από και κοντά στη φλόγα, περιστασιακά γυρίζοντας τα κομμάτια. Είναι πολύ πιο αργή διαδικασία, αλλά είναι ο μόνος τρόπος για να αποκτήσει αυτή την πολύ ξεχωριστή, αργά μαγειρεμένη χυμώδη γεύση.»

Πριν ανοίξει τις Λεμονιές δύο χρόνια πριν, ο Γιώργος, 50 ετών, δούλεψε πολλά χρόνια ως σεφ στην περιοχή σε ξενοδοχεία και ταβέρνες. Το 1985 ανέλαβε έναν ήδη υπάρχοντα χώρο, τη Σοράγια, στην κεντρική πιάτσα της Χερσονήσου.