Σχετικά με το θέμα του επικείμενου προβληματισμού στην Ελλάδα όσον αφορά τον τουρισμό, ανώτερα στελέχη της κυβέρνησης και της βιομηχανίας προσφάτως εξέφρασαν αισθητά αποκλίνουσες απόψεις για τις τάσεις της επερχόμενης σαιζόν.

Παρακολουθώντας ένα σεμινάριο που οργανώθηκε από την Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΟΚΕ) όσον αφορά τις συνέπειες της διεθνούς οικονομικής κρίσης στον Ελληνικό τουρισμό, ο Υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης Κώστας Μαρκόπουλος εξέφρασε αισιοδοξία για τις τάσεις του 2009 και τόνισε ότι το υπουργείο θα κάνει το καλύτερο δυνατό για να διατηρήσουν τις θέσεις εργασίας στη βιομηχανία.

Από την άλλη πλευρά, ο επί κεφαλής του ΟΚΕ Χρήστος Πολυζογόπουλος και ο επί κεφαλής της Ομοσπονδίας των Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (SΕΤΕ), Νίκος Αγγελόπουλος, επικεντρώθηκαν στις επιπτώσεις των εργαζομένων, ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης.

Ο κ. Πολυζογόπουλος, είπε ότι υπήρξε κίνδυνος να χαθούν 90.000 θέσεις εργασίας στον τουριστικό κλάδο, ενώ ο κ. Αγγελόπουλος είπε: " ακόμα δεν είδαμε τίποτα, τα πράγματα θα χειροτερέψουν κατά πολύ".

Ο υπουργός είπε ότι η Ελλάδα θα διατηρούσε το λογότυπο διαφημίσεων του προηγούμενου χρόνου και ανακοίνωσε ότι η διαφημιστική καμπάνια αυτού του έτους θα κόστιζε συνολικά 75 εκατομμύρια ευρώ.

Ωστόσο, πολλά μέλη της βιομηχανίας υπήρξαν υπερβολικά επικριτικοί για το πρόγραμμα μάρκετινγκ του υπουργείου, ισχυριζόμενοι ότι το μήνυμα της διαφήμισης δεν συνάδει με τη σημερινή οικονομικά-σφιγμένη αγορά.

Επιπλέον, ο επί κεφαλής του SETE επέκρινε την κυβέρνηση για αποτυχία να κάνει την έναρξη της διαφημιστικής καμπάνιας εγκαίρως, και είπε ότι σύμφωνα με πρόωρα στοιχεία της TUI, οι ταξιδιωτικές κρατήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο είχαν πτώση της τάξεως του 25 τοις εκατό^.  από τη Γερμανία, πτώση 22 τοις εκατό^. από τη Γαλλία 19 τοις εκατό και από τις Σκανδιναβικές χώρες 30 τοις εκατό.

Μια γρήγορη έρευνα των Κρητικών τουριστικών πρακτόρων, δείχνει πρόωρα σημάδια ύφεσης, όμως κανείς δεν υποθέτει τα πραγματικά νούμερα. Εντούτοις, όλοι συμφωνούν ότι αν τα ποσοστά της TUI φτάσουν στους τοπικούς τουριστικούς πρακτόρους, η σαιζόν του 2009 θα είναι καταστροφική.

Οι βασικοί δείκτες είναι οι αγορές της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, που κατέχουν την παράδοση στις περισσότερες αφίξεις εξωτερικού στην Κρήτη.

"Τώρα  έχουμε 30 τοις εκατό λιγότερες κρατήσεις από τη Βρετανία και 20 τοις εκατό από τη Γερμανία εν συγκρίσει με αυτή την περίοδο του προηγούμενου έτους", λέει η Αργυρώ Φίλη, επί κεφαλής της Ελληνικού συνδέσμου ταξιδιωτικών και τουριστικών υπηρεσιών (HATTA).

Κανείς ακριβής αριθμός δεν είναι σήμερα διαθέσιμος για την αγορά των ΗΠΑ, αλλά η πτώση πιστεύεται να είναι παρόμοια, προσέθεσε.

   
"Το παιχνίδι έχει μεταπηδήσει σε κρατήσεις τελευταίας στιγμής… όλοι περιμένουν να δουν τι θα συμβεί", είπε η κ. Φίλη.                                                                                                    

Σε ένα άλλο αποθαρρυντικό σημείο, η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία Ελλάδας  (ΕΣΥΕ), ανέφερε μια πτώση στις αφίξεις της τάξεως του 3,2 τοις εκατό τους πρώτους εννέα μήνες του 2008, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2007.

Η υπηρεσία ανέφερε επίσης μια πτώση 3,9 τοις εκατό στις κρατήσεις ξενοδοχείων και κάμπινγκ.

Μελέτη που εκδόθηκε το Φεβρουάριο από την  EFG Eurobank, την τρίτη-μεγαλύτερη σε σειρά τράπεζα δανεισμού στην Ελλάδα, προειδοποίησε ότι οι αφίξεις τουριστών στη χώρα ήταν τρομακτικές με τη μεγαλύτερη πτώση τα τελευταία 20 χρόνια.

Η οικονομική ολίσθηση στις βασικές Δυτικές οικονομίες κατά παράδοση είτε συμπίπτουν ή ακολουθούνται από "αισθητές" πτώσεις στις τουριστικές αφίξεις στην Ελλάδα, είπε η μελέτη. Συνέχισε: " Η πτώση στην ταξιδιωτική δαπάνη από ξένους στη χώρα μας, θα άξιζε τουλάχιστον δύο δισεκατομμύρια ευρώ (2,5 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2009, αν τα αρνητικά προγνωστικά το αποδεικνύουν σωστά".

Προσπαθώντας να διατηρήσει την αισιοδοξία του, ο Υπουργός Τουρισμού κ. Μαρκόπουλος, ενώ σε πρόσφατο ταξίδι για προώθηση στις αγορές των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε: "Υπάρχει μια καλή πιθανότητα η πτωτική τάση στην τουριστική κίνηση στους τρεις πρώτους μήνες του 2009 να αντιστραφεί στο δεύτερο τρίμηνο".

Από τότε που ο κ. Μαρκόπουλος είναι τρίτος κατά σειρά υπουργός τουρισμού σε δυο χρόνια και ο τέταρτος από το 2004, τα μέλη της βιομηχανίας αισθάνονται ότι είναι σημάδι ότι η κυβέρνηση όφειλε να πάρει τα μακροπρόθεσμα σχέδια αυτού του τομέα λίγο πιο σοβαρά.

Η μεγαλύτερη πηγή εσόδων της χώρας μετά τη ναυτιλία, και η νούμερο ένα βιομηχανία της Κρήτης, κάνουν τον τουρισμό να ανέλθει στο 18 τοις εκατό της Ελληνικής οικονομίας και απασχολεί  πάνω από 850.000 ανθρώπους άμεσα ή έμμεσα, σύμφωνα με το υπουργείο τουρισμού.

Οι τουριστικές εισπράξεις το 2007 κέρδισαν την Ελληνική οικονομία πάνω από 11,4 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με την Τράπεζα της Ελλάδος.

Αν αυτά τα νέα δεν ήταν αρκετά άσχημα, σε μια σχετική αποθαρρυντική ιστορία, η Ελλάδα έπεσε κατά δύο μονάδες στην Ταξιδιωτική και Τουριστική Αναφορά Ανταγωνιστικότητας που παρουσιάστηκε από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, καθώς γλιστρά στην 24^η θέση ανάμεσα σε 133 χώρες. Η Κύπρος αλλά και το Βέλγιο προσπέρασαν την Ελλάδα.

Το βασικό πρόβλημα της Ελλάδας κρίνεται να είναι το ρυθμιστικό πλαίσιο, καθώς παρακωλύει την ανάπτυξη του τουρισμού.

Συστάσεις στην Ελλάδα περιλαμβάνουν μια βελτίωση της υποδομής, προστασία του περιβάλλοντος, ενισχύοντας το επιχειρησιακό και το ρυθμιστικό πλαίσιο και επιπρόσθετες βελτιώσεις στο ανθρώπινο δυναμικό.  

Το μεγάλο ερώτημα: πόσες καρέκλες θα
χρησιμοποιηθούν αυτό το καλοκαίρι;