Καθώς ο τοπικός τουρισμός φαίνεται να είναι αδρανής στην πιο ζοφερή περίοδο του, εξαιτίας της παγκόσμιας οικονομικής κατάστασης, φέρνοντας μαζί του ένα άλμα στην ανεργία, τα κυβερνητικά στελέχη σε όλα τα επίπεδα-από την Αθήνα μέχρι τους τοπικού δήμους-προωθούν τον "πράσινο" τουρισμό ως το μέλλον της βιομηχανίας.

Ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Γιώργος Παπανδρέου, αναφέρθηκε στα ορατά σημάδια κινδύνου της τουριστικής βιομηχανίας σε όλη την Ελλάδα, και πρότεινε προσφάτως "μια πολύπλευρη τουριστική στρατηγική με επίκεντρο την προώθηση του Ελληνικού Τουρισμού, δίνοντας έμφαση στην ποιότητα με ιδιαίτερη ταυτότητα και εναλλακτικές μορφές τουρισμού".  

Εν τω μεταξύ, ο βουλευτής Ηρακλείου Βασίλης Κεγκέρογλου περιέγραψε πρόσφατα την δική του πρόταση για την πράσινη ανάπτυξη της Κρήτης.

"Η πράσινη ανάπτυξη μπορεί να ανοίξει νέα πεδία δράσης και νέες αγορές για τους δημιουργικούς επιχειρηματίες που αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες, συνδυάζοντας την ανάληψη επιχειρησιακού ρίσκου με την προστασία και την αναβάθμιση του περιβάλλοντος", δήλωσε.

"Η Κρήτη πρέπει να πρωτοστατεί σε αυτή την προσπάθεια, λόγω της γεωγραφικής της θέσης και του φυσικού της πλούτου".

Ο Σπύρος Δανέλλης, που υπηρέτησε ως Δήμαρχος Χερσονήσου την τελευταία εξαετία είπε ότι, η περιβαλλοντική συμπεριφορά των τουριστικών επιχειρήσεων διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη τους.

"Αυτό οφείλεται σε δυο, κυρίως, λόγους", εξήγησε. "Πρώτον, ότι πρέπει να δρουν και να αναπτύσσονται σε ένα περιβάλλον πράσινης οικονομίας, και, αφετέρου, από τη φύση των υπηρεσιών που εξασφαλίζουν, οφείλουν να υιοθετήσουν δράσεις φιλικές προς το περιβάλλον. Η ανάπτυξη του οικολογικού τουρισμού δημιουργεί νέες θέσεις εργασίας με την προώθηση νέων τεχνολογιών, για τη διαχείριση του περιβάλλοντος". 

Ο κ. Δανέλλης είπε ότι, όλες οι περιοχές στο δήμο Χερσονήσου είναι πιθανοί παραλήπτες του οικολογικού τουρισμού.

"Ίσως τα χωριά της ενδοχώρας είναι λιγότερο κατάλληλα, διότι οι υποδομές εκεί μόλις τώρα αναπτύσσονται, αλλά αυτή είναι μια μοναδική ευκαιρία γι'αυτές τις εξελίξεις να περιλαμβάνουν τους παράγοντες που ξεχωρίζουν μια πράσινη οικονομία", είπε. "Η χώρα μας έχει τρομερή ανάγκη τον πράσινο τουρισμό, αποσκοπώντας στην εξασφάλιση της βιωσιμότητας της !". 

Ο Δήμαρχος Γουβών Γιώργος Νικολακάκης, πιστεύει ότι ο πράσινος τουρισμός προϋποθέτει αναδόμηση, από επενδύσεις που αφορούν σε αλλαγή νοοτροπίας των παρεχόμενων υπηρεσιών.

"Ο τουρισμός θα μπορούσε να είναι σε μια μικρότερη, πιο ισορροπημένη κλίμακα που να διανέμει τα κέρδη από την τουριστική οικονομία σε περισσότερους παραλήπτες, και να διαμορφώνει τις συνθήκες για μια βιώσιμη ανάπτυξη", δήλωσε. "Η Ελλάδα είναι ένα προνομιούχο μέρος για την ανάπτυξη τέτοιων μορφών τουρισμού, και θα μπορούσε να βοηθήσει το Δήμο μας αν είχαμε τον πλήρη έλεγχο όλων των ενεργειών και των μέσων που χρειάζονται, για να σμιλεύσουμε αυτή τη νέα τουριστική πολιτική.

"Επί του παρόντος, μόνο οι ενδοχώρες του Δήμου μας θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για την ανάπτυξη τέτοιων μορφών πράσινου και κοινωνικού τουρισμού. Εργαζόμαστε προς αυτή την κατεύθυνση, ευελπιστώντας ότι θα δημιουργηθούν, με το πέρας του χρόνου, κάποια βιώσιμα και ποιοτικά παραδείγματα που θα επηρεάσουν, σιγά-σιγά και το υπόλοιπο της περιοχής".

Ο δήμαρχος Μαλίων Κώστας Λαγουδάκης δεν θέλησε να σχολιάσει τον οικολογικό τουρισμό.Το γραφείο του δήλωσε "πολύ απασχολημένο" καθώς προετοιμαζόταν να ανταποκριθεί στη σαιζόν. Μια μεγάλη περιοχή στα  Μάλια είναι γνωστή για τα αντι-οικολογικά της pub-crawl ως μορφές προσέλκυσης νεανικού τουρισμού.  Ενώ ο πράσινος τουρισμός είναι το "καυτό" θέμα της μέρας, υπάρχουν πολλοί ντόπιοι που προωθούν αυτή την ιδέα για χρόνια, και είναι ομόφωνοι στην πεποίθηση τους ότι, το μέλλον της Κρήτης πρέπει να είναι βαμμένο πράσινο.

Ο Μανόλης Φραγκάκης, μαζί με τη γυναίκα του, Σαμπίνε, για χρόνια τώρα διοργανώνουν διαδρομές με τα άλογα από τους Στάβλους "Οδύσσεια" στο Αβδού στην νότια Κρήτη, και πιο πρόσφατα προσέθεσαν ένα παραδοσιακό ξενοδοχείο στο βουνό, το Βελάνι.

"Κάνουμε εξαήμερους περιπάτους από το βουνό μέχρι το οροπέδιο Λασιθίου, και νότια στον Κερατόκαμπο, συν τις πανοραμικές βόλτες που είναι κατά κύριο λόγο ημερήσιες εκδρομές", είπε ο Μανόλης. "Μπορούμε να δούμε το συνεχώς αυξανόμενο ενδιαφέρον σε αυτές τις μορφές Κρητικών διακοπών".

Ο Γιώργος Χαλαμπαλάκης από την Ανάληψη διοργανώνει περιπάτους στη φύση, στο ποταμό Αποσελέμη και το φαράγγι, για κάποια χρόνια τώρα.

"Είναι ο καλύτερος τρόπος για τους επισκέπτες, ακόμα και για τους ντόπιους, να απολαύσουν αυτό το φανταστικό νησί", ανέφερε. " Έχουμε πολύ περισσότερα να προσφέρουμε στον κόσμο-οι φυσικοί μας πόροι  είναι σχεδόν ανεξάντλητοι".

Η Μπάρμπαρα Τρόστερ, Γερμανίδα που είναι κάτοικος Γουβών για 10 χρόνια, ήταν ανέκαθεν φυσιολάτρης και πεζοπόρος.

"Γνωρίζω εκ πείρας ότι δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να δούμε και να απολαύσουμε μια χώρα, από το να επικοινωνούμε με το φυσικό της περιβάλλον", είπε. "Έτσι όταν ήρθα εδώ, έψαξα για εργασία σε αυτό τον τομέα, όχι με τα μεγάλα τουριστικά ξενοδοχεία".

Η Μπάρμπαρα ξεκίνησε να ξεναγεί εκδρομές με ποδήλατα σε διάφορες περιοχές , συμπεριλαμβανομένου του Ψηλορείτη. Κατόπιν, έστρεψε τα ταλέντα της στο φαράγγι της Σαμαριάς.

"Ξεναγώ εκδρομές στο φαράγγι τρεις φορές την εβδομάδα, και βάσει του τελευταίου υπολογισμού  το έχω περπατήσει 270 φορές", είπε περήφανη. "Αυτός είναι ο τρόπος για να δούμε την Κρήτη…να έλθουμε σε επαφή μαζί της και να νιώσουμε τη μυρωδιά της. Οι άνθρωποι που περνούν τις διακοπές τους σε ένα ξενοδοχείο all inclusive, δεν ξέρουν τι χάνουν".

Η κ. Εύα Πετράκη, ιδιοκτήτρια τουριστικού γραφείου στα Μάλια, είπε ότι επιδοκιμάζει τον πράσινο τουρισμό και περιμένει να δει κάτι παραπάνω στο μέλλον.

"Ο οικολογικός τουρισμός είναι τέλειος, αν όντως προκύψει. Μέχρι τώρα δεν είναι ευρέως γνωστό, ωστόσο θα είναι κάτι καινούριο για τη χώρα μας και σίγουρα, θα προσελκύσει ένα μεγάλο ποσοστό επισκεπτών που διαθέτουν οικολογική ευσυνειδησία. Το ερώτημα παραμένει, αν θα υποστηριχτεί από την κυβέρνηση για να εξελιχθεί πραγματικά".

Στις Κάτω Γούβες, μια ταξιδιωτική πράκτορας επικροτεί την ιδέα για οικολογικό τουρισμό, αλλά είναι λίγο σκεπτική.

"Θεωρώ ότι ο πράσινος τουρισμός είναι τέλεια ιδέα, αν πραγματικά τεθεί σε εφαρμογή…αλλά φοβάμαι πως όχι", επιχειρηματολόγησε η Ρενάτα Αναγνωστάκη από το Luna Travel. "Οι ξένοι είναι γνωστοί για τις οικολογικές τους ευαισθησίες και η Ελλάδα ως χώρα είναι ιδανική για αυτού του είδους εναλλακτικού τουρισμού, όμως οι Έλληνες ως άνθρωποι είναι διστακτικοί για νέα ξεκινήματα".

Η εικόνα του τουρισμού που παρουσιαζόταν για χρόνια αλλά κυρίως σήμερα, στην Κρήτη και στην Ελλάδα γενικότερα, οδήγησε αυτούς που εμπλέκονται σε νέες σκέψεις και στην έρευνα νέων τρόπων εναλλακτικού ή "πράσινου", όπως θέλουν να τον αποκαλούν, τουρισμό. Η τουριστική ύφεση των ημερών μας, έχει να κάνει φυσικά με την ευρύτερη παγκόσμια κρίση, αλλά σίγουρα συνδέεται και με ολόκληρη την τουριστική δομή, όπου μια άναρχη ανάπτυξη έχει επικρατήσει για πολλά χρόνια τώρα. Μια προσεκτική και ευαίσθητη προσέγγιση απέναντι στη φύση και στις κοινωνίες επιτρέπεται τώρα, σχετικά με την κατεύθυνση που λαμβάνει ο σημερινός τουρισμός.

Η Νίκη Γιαμαλάκη από την Ανώπολη, πιστεύει ότι τα χωριά μας είναι αναπόφευκτα ο επόμενος στόχος, όλων αυτών που σχετίζονται με τον τουρισμό.

"Ο πράσινος τουρισμός είναι πνοή οξυγόνου για τα χωριά, αλλά πρέπει να δοθεί με υπεύθυνο τρόπο ούτως ώστε να μην επαναληφθούν τα ίδια λάθη που κάναμε με τις παραθαλάσσιες περιοχές μας", είπε. "Μόνο οι αυστηρότεροι νόμοι, σε συνδυασμό με την αποφασιστική παρέμβαση των τοπικών κοινωνιών, θα μπορούσαν να προωθήσουν ένα νέο τουριστικό μοντέλο, με σεβασμό στον άνθρωπο και στο περιβάλλον κατά κύριο λόγο, και όχι τα χρήματα και την ασυδοσία.

Και ποια είναι η άποψη των μεγάλων τουριστικών πρακτορείων για το μελλοντικό πράσινο τουρισμό;

Πρώτα καλέσαμε το γραφείο της TUI στο Ηράκλειο, αλλά μας είπαν ότι πρέπει να μιλήσουμε στο κεντρικό γραφείο της TUI Hellas στην Αθήνα, και μας δόθηκε το όνομα της διευθύντριας μάρκετινγκ. Ωστόσο, κάποια τηλεφωνήματα προς αυτή, και ένα email περιγράφοντας το ερώτημα μας, παρέμειναν αναπάντητα. Όμως ένας ντόπιος ξεναγός από ένα γραφείο από τα μεγάλα ονόματα στον τουρισμό, μιλώντας υπό συνθήκες  ανωνυμίας, είπε "οι μεγάλες εταιρείες ενδιαφέρονται μόνο για τα ξενοδοχεία all inclusive, όπου μπορούν να ελέγχουν την ροή του χρήματος  από όλες τις δραστηριότητες".

Προφανώς, όταν είναι να προωθηθεί ο πράσινος τουρισμός, κάποιες μεγάλες εταιρίες θα κοκκινίσουν από ντροπή.