Υγιής γήρανση:
η επιδίωξη ενός ρεαλιστικού στόχου

Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι θεωρούν ότι ο ορισμός της υγιούς γήρανσης είναι σύγχρονος, η αλήθεια είναι ότι για πρώτη φορά παρουσιάζεται το 1953 από τους Havighurs & Albrecht και περιγράφει την επιτυχή γήρανση ως την ιδανική κατάσταση μέσα στην οποία οι άνθρωποι επιβιώνουν σε προχωρημένη ηλικία με διατηρημένη τη ζωτικότητα και λειτουργική τους ανεξαρτησία ενώ η νοσηρότητα και αναπηρία είναι συμπιεσμένες σε μια σχετικά μικρή περίοδο πριν από το θάνατο.

Ο  Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την προσέγγιση της υγιούς γήρανσης ως εκείνη που λαμβάνει  υπόψη της την ικανότητα των ανθρώπων όλων των ηλικιών να ζουν με υγεία ασφάλεια και με ένα τρόπο ζωής που δεν θα τους οδηγεί στον κοινωνικό αποκλεισμό. Αναγνωρίζει τους παράγοντες πέρα από την υγεία και την κοινωνική φροντίδα που επηρεάζουν την υγεία και την ευζωία καθώς και την συνεισφορά όλων των παραγόντων σε αυτή. Αναγνωρίζει τον ρόλο που παίζουν οι εμπειρίες των ανθρώπων σε νεότερες ηλικίες στον τρόπο με τον οποίο γερνούν. Ενθαρρύνει μία θετική αντιμετώπιση της ζωής σε όλη της την διάρκεια και αναζητά την κατάρριψη των στερεοτύπων και την αλλαγή των στάσεων για την γήρανση, προωθώντας την κατανόηση μεταξύ των γενεών.

Οι τομείς της ζωής των ηλικιωμένων που εστιάζει το μοντέλο της υγιούς γήρανσης και αποτελούν τους κύριους στόχους του είναι: Η διάρκεια ζωής, η βιολογική και ψυχική υγεία, η γνωστική λειτουργία, η κοινωνική ικανότητα,  η παραγωγικότητα,  ο προσωπικός έλεγχος και η ικανοποίηση από τη ζωή.

 
Η πραγματοποίηση αυτών των στόχων, παρά την δυσκολία τους, δεν είναι αδύνατη. Απαιτεί  στρατηγικές μέσα από τις οποίες, τόσο τα ίδια τα άτομα  με τις ατομικές τους δυνάμεις και ικανότητες όσο και οι θεσμοί τοπικοί εθνικοί και υπερτοπικοί, κατευθύνουν τις προσπάθειές τους για συνολική επίλυση των θεμάτων που αφορούν τους ηλικιωμένους.

 Οι στρατηγικές αυτές εστιάζουν στα παρακάτω επίπεδα που επηρεάζουν, εμποδίζουν και συχνά καθορίζουν την πορεία της ζωής των ηλικιωμένων.

1.                  καταπολέμηση κοινωνικών ανισοτήτων-αποκλεισμός

2.                  πρόληψη τραυματισμών

3.                  προώθηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής

4.                  αντιμετώπιση θεμάτων που αφορούν την πρόσβαση, σε υπηρεσίες και αγαθά

5.                   διατήρηση της φυσικής ψυχικής και   νοητικής υγείας

6.                  πρόληψη κοινωνικής απομόνωσης

7.                  πρόληψη της κατάθλιψης και του άγχους των ηλικιωμένων

8.                  δημιουργία προγραμμάτων για τους ηλικιωμένους

Σε επόμενα τεύχη της εφημερίδας θα έχω την χαρά να σας αναπτύξω χωριστά κάθε επίπεδο στο οποίο ο καθένας από εμάς σε ατομικό ή σε συλλογικό επίπεδο μπορεί να δράσει κατάλληλα για να επιτύχει τον στόχο της υγιούς γήρανσης που δεν αποτελεί ουτοπία αλλά ένα ρεαλιστικό στόχο.