Δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε στη Ν. Υόρκη για να μάθετε τα πάντα για τους δρόμους, τις λεωφόρους και τις επιχειρήσεις που αποτελούν την πιο συναρπαστική πόλη στον κόσμο. Απλώς, δείτε τηλεόραση ή δείτε μια ταινία ενίοτε.

Έχουμε δει το Γκρίνουιτς Βίλατζ στα Φιλαράκια, το Πάρκ Άβενιου στο Sex and the City, την Πέμπτη Λεωφόρο στο Ο διάβολος Φοράει Prada, το Carnegie Deli στο Νόμος και Τάξη και η Πίτσα του Τζό στο Spider-Man 2, για να ονομάσουμε απλώς ορισμένα μέρη που έδειξαν ενώ γύριζαν τη σειρά “Sex and the City”.

Όχι, δεν χρειάζεται να επισκεφθείτε τη Νέα Υόρκη…αλλά, πιστέψετε δύο πρώην "κατοίκους" είναι κάτι που πρέπει να δείτε.  Ιδιαίτερα τώρα, που το ευρώ ανταγωνίζεται το δολάριο, όπως ο Σούπερμαν ( Η Μητρόπολη, είναι στην ουσία το Μανχάταν) είναι ενάντια στο Λεξ Λούθορ. Αλλά απίστευτες προσφορές, όπως παπούτσια Nike με 16 ευρώ και υπολογιστής HP με οθόνη 17 ιντσών με 450 ευρώ, είναι μόνο ένας λόγος, για να επισκεφθείτε Το Μεγάλο Μήλο.

Πρώτα απ’όλα, η εγκληματικότητα έχει μειωθεί κατακόρυφα, το μετρό είναι ασφαλές και, παρά την οικονομική κρίση, οι άνθρωποι φαίνονται ευτυχισμένοι. Κεφάτοι χαιρετισμοί μεταξύ αγνώστων στα πεζοδρόμια, και συζητήσεις μεταξύ πελατών στα σούπερ μάρκετ είναι συνηθισμένα φαινόμενα, και η συμπεριφορά των οδηγών που σταματούν για τους πεζούς να διασχίσουν το δρόμο, είναι πρακτικά ένας τρόπος ζωής.

Μια από τις ριζικότερες αλλαγές στο σκηνικό των δρόμων της Νέας Υόρκης τα τελευταία χρόνια είναι η αλλαγή του Times Square (Broadway και 42^nd  Street) σε πεζόδρομο, γεμάτο με δωρεάν ξαπλώστρες, όπου μπορείτε να καθίσετε και να δείτε μια ταινία στην τεράστια οθόνη του πύργου του Times Square, ή απλά χαζεύοντας τους περαστικούς.

Ο πεζόδρομος, που εγκαινιάστηκε τον προηγούμενο Μάιο, είναι μια τεράστια επιτυχία και για τους ντόπιους και τους τουρίστες.

“Το μόνο που χρειάζομαι τώρα είναι η άμμος και ένας κάδος και θα είμαι εντάξει”, σχολίασε ο Μάϊκ Λούκμαν, ένας γνήσιος ΝεοΥορκέζος.

“Ήρθα από το Τορόντο, και δεν περίμενα ποτέ κάτι τέτοιο”, είπε κάποιος. “Είναι θαυμάσιο. Συγχαρητήρια Νέα Υόρκη”.

Φυσικά, η πόλη της Νέας Υόρκης δεν είναι μόνο το Μανχάταν. Υπάρχουν τέσσερις άλλοι δήμοι: Το Μπρόνξ, το Μπρούκλιν, το Στάϊτεν Άϊλαντ και το Κουίνς, το οποίο, με 283 τετραγωνικά χιλιόμετρα, είναι το μεγαλύτερο διοικητικό διαμέρισμα, και το δεύτερο μεγαλύτερο, μετά το Μπρούκλιν, σε πληθυσμό με περίπου δυο εκατομμύρια ανθρώπους.

Αλλά, αυτό που κάνει το Κουίνς πραγματικά μοναδικό, και κάτι που πρέπει να δουν όλοι οι επισκέπτες, είναι οι διαφορετικές εθνικές περιοχές του. Για παράδειγμα, η πυκνοκατοικημένη κοινότητα Φλάσιν, όσο η Χερσόνησος περίπου, είναι σχεδόν εξ’ ολοκλήρου κατοικημένη από Ασιάτες μετανάστες, που υπολογίζεται να ξεπερνούν τις 200.000.

Αυτό σημαίνει για τους επισκέπτες ότι υπάρχει πλούτος ανατολίτικων καταστημάτων με συναρπαστικές εισαγωγές και μεγάλη ποικιλία αυθεντικών τροφίμων από όλες τις Κινεζικές Επαρχίες, συν εκατοντάδες εστιατορίων από την Ταϊλανδή, το Βιετνάμ, την Κορέα, τη Μαλαισία και την Καμπότζη για να επιλέξετε- όλα στις μισές σχεδόν τιμές απ’ότι ένα δείπνο σε τοπική ταβέρνα στην Κρήτη.

Έπειτα, δίπλα στο Φλάσιν, είναι η κοινότητα του Τζάκσον Χάϊτς, το οποίο περιλαμβάνει Λατινο-Αμερικάνικο πληθυσμό, σχεδόν τον ίδιο με αυτό των γειτόνων Ασιατών. Εδώ θα βρείτε θαυμάσια μικρά παντοπωλεία, μποντέγκας, και εστιατόρια που σερβίρουν αυθεντική κουζίνα από την Κούβα, την Ισπανία, τη Βραζιλία, την Αργεντινή, το Περού, το Μεξικό, το Πουέρτο Ρίκο, την Κολομβία και τη Δομινικανή Δημοκρατία, ανάμεσα στα άλλα. Ξανά, αυτές οι τοπικές γειτονικές ταβέρνες, σερβίρουν θαυμάσιο φαγητό σε πολύ λογικές τιμές.

Εκτός από αυτές τις εθνικές επιλογές, το Κουίνς, έχει μερικές από τα καλύτερα Ιταλικά εστιατόρια στην πόλη (δοκιμάστε το Don Peppi στο Richmond Hill, για λινγκουίνι με λευκή σάλτσα από μύδια) και το εστιατόριο Parkside στην Κορώνα για όσσο μπούκα που λιώνει στην κυριολεξία στο στόμα (μετά το δείπνο, για να κάψετε αυτές τις θερμίδες, μπορείτε να παίξετε ένα παιχνίδι bocce στο γειτονικό πάρκο).

Και, για το “γευσιγνώστη” του μοσχαριού, υπάρχει το Steak House του Θείου Τζακ στο Bayside, όπου σερβίρεται το διάσημο Kobe beef. Ωστόσο, πιθανότατα το καλύτερο κόντρα φιλέτο κρέας στον κόσμο βρίσκεται στην περιοχή Williamsburg του Μπρούκλιν. Το Steak House του Πίτερ Λούγκερ, στην ίδια τοποθεσία από τότε που άνοιξε τις πόρτες του το 1887, έχει ονομαστεί από γευσιγνώστες ως το καλύτερο steak house στην Αμερική επί 24 συναπτά έτη.

Φυσικά, η Νέα Υόρκη έχει ακόμα περισσότερα να προσφέρει. Υπάρχουν και τα διάσημα παραδοσιακά μέρη όπως το Άγαλμα της Ελευθερίας, το κτήριο του Empire State και το Ενυδρείο της Νέας Υόρκης στο Coney Island, που παρεμπιπτόντως, είναι το πρώτο ενυδρείο στην Αμερική και εξακολουθεί να είναι το καλύτερο. Και, όταν επισκέπτεστε το Coney Island είναι σχεδόν υποχρεωτικό να φάτε στο στέκι του Νάθαν με τα διάσημα χοτ ντογκ της Φρανκφούρτης, που τα σερβίρει από το 1916.

Δεν είναι ανάγκη να δείτε ολόκληρη την πόλη της Νέας Υόρκη. Υπάρχουν αρκετά αξιοθέατα για να απασχολήσουν και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη για βδομάδες. Αλλά για εμάς, ήταν το φαγητό και τα ψώνια που συνέβαλαν στις τέλειες διακοπές. Αυτό βέβαια, μέχρι που μπήκαμε στο Αεροδρόμιο JFK για την πτήση-κόλαση επιστροφής με την Ολυμπιακή! Αλλά, αυτή είναι μια άλλη ιστορία.