Και οι γάτες μπορούν να ονειρεύονται

Να κυνηγούν ένα ποντίκι…;Να τις χαϊδεύει το αφεντικό τους...;

Αναρωτηθήκατε ποτέ τι ονειρεύεται μια γάτα όταν κουλουριάζεται πάνω στο μαξιλαράκι του καναπέ σας, με το κεφάλι της πάνω στα μπροστινά της ποδαράκια;

Εμείς ναι, κι έτσι κάναμε μια έρευνα σ' εκείνους τους περίεργους επιστήμονες που κερδίζουν τα προς το ζην μελετώντας τα αιλουροειδή και άλλα κατοικίδια.

Μελέτες σε βάθος δείχνουν ότι οι γάτες πράγματι ονειρεύονται, και τις περισσότερες φορές τα όνειρα είναι σχετικά με τις καθημερινές τους περιπέτειες, να κυνηγούν πουλιά ή ποντίκια, να ακονίζουν τα νύχια τους πάνω στην καλύτερη καρέκλα, ή να παίρνουν κρυφά ένα κόκαλο από τα σκουπίδια.

Όπως και με άλλα ζώα και ανθρώπους, οι γάτες περνούν φάσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου τους. Η φυσιολογική κατάσταση: αφού αποκοιμηθούν, το νευρολογικό πλέγμα στον εγκέφαλο τους κλείνει το διακόπτη...η συνείδηση νεκρώνεται, που σημαίνει ότι έχει αρχίσει η φάση του βαθύ ύπνου.

Αυτό ονομάζεται φάση “rem-sleep”, με το rem να αποτελεί τα αρχικά της φράσης Rapid Eye Movement (Ταχεία Κίνηση Ματιών). Σ' αυτή τη φάση ύπνου, η γάτα βρίσκεται σε ένα βαθύ και έντονο όνειρο, και ο μικρός της εγκέφαλος είναι εξαιρετικά δραστήριος με το να ονειρεύεται βαθιά και έντονα. Πώς το ξέρουμε αυτό;Ανάλογα με το τι ονειρεύονται οι γάτες στην πραγματικότητα, τα αυτιά τους και τα πόδια τους μπορεί να τινάζονται ή να τρεμουλιάζουν. Μερικές φορές βγάζουν μέχρι και απαλούς ήχους.

Οι επιστήμονες έδειξαν  ότι η φάση ύπνου rem στα ζώα μπορεί να καταλαμβάνει μέχρι και 10 ή 25 τοις εκατό ολόκληρου του ύπνου τους. Στα νεαρά ζώα, αυτή η περίοδος, όπως και στα παιδιά, μπορεί να διαρκέσει πολύ περισσότερο.

Με τους σκύλους και τις γάτες, οι επιστήμονες διαπίστωσαν μεγαλύτερες σε διάρκεια φάσεις rem από ότι σε μικρότερα ζώα, όπως οι αρουραίοι, τα κουνέλια κλπ. και βασιζόμενοι σε αυτό, συμπέραναν ότι η ικανότητα να διατηρούν όνειρα εξαρτάται από το μέγεθος του εγκεφάλου τους. Όσο μεγαλύτερο είναι το ζώο, τόσο μεγαλύτερο σε διάρκεια είναι το όνειρο.

Για τις περισσότερες μελέτες, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αρουραίους. Επειδή διαπίστωσαν τα ίδια εγκεφαλικά κύματα όπως όταν έτρωγαν, συμπέραναν ότι αυτά τα ζώα ονειρεύονται φαγητό.

Επομένως για τι πράγμα ονειρεύονται πραγματικά οι γάτες?

Δυστυχώς, δεν μπορούν να μας πουν, αλλά ένας Γάλλος ερευνητής απέδειξε ότι οι γάτες βιώνουν πολλές διαφορετικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια των ονείρων τους. Σε μερικές περιπτώσεις, οι μυς της γάτας αντιδρούσαν με τον τυπικό τρόπο της γάτας. Κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων ονείρων, οι γάτες ανασήκωναν τις ράχες τους και φούντωναν τις ουρές τους, ακριβώς σαν να αντιμετώπιζαν έναν άγριο σκύλο ή κάποιο άλλο εχθρό. Και όλο αυτό συνέβαινε ενώ ακόμη κοιμόνταν σαν μωρά.

Η τυπική γάτα (αν και οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε τυπικές γάτες) κοιμούνται περίπου 16 ώρες την ημέρα, αλλά όχι συνεχώς...συνήθως για περίπου μια ώρα κάθε φορά. Στη διάρκεια αυτής της ώρας, ονειρεύονται για  περίπου πέντε ως επτά λεπτά. Αυτό συμβαίνει μεταξύ δύο ελαφρών φάσεων ύπνου, από τις οποίες η γάτα μπορεί να ξυπνήσει πολύ γρήγορα αν ακούσει έναν ήχο ή μυρίσει κάτι ωραίο, όπως μια φρέσκια γόπα που ψήνεται στη σχάρα.

Είναι καλύτερο να μην ενοχλήσετε τη γάτα σας κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου επειδή αν διακόψετε τα όνειρα τους μπορεί να καταλήξει σε έντονες αντιδράσεις. 

Τουλάχιστον, αυτό λένε αυτοί οι τρελοί επιστήμονες!