Όταν μιλάμε για το αν έχει κάποιος κατοικίδια, ο κ. Μανόλης Σπαθαράκης από τις Γούβες είναι σίγουρα ο βασιλιάς.

“Έχω 70 σκύλους και 30 γάτες αυτή τη στιγμή”, μας είπε ο Μανόλης. “Αλλά αυτός ο αριθμός αλλάζει καθημερινά”. Φυσικά, όλοι αυτοί οι σκύλοι και οι γάτες κατοικούν στο καταφύγιο ζώων που διευθύνει ο ίδιος στην πρώην βάση Γουρνών, αλλά γι' αυτόν τον ευγενικό και καλό άνθρωπο, είναι τα “κατοικίδια” του, επίσης. Κατά έναν απίστευτο τρόπο, έχει ένα όνομα για κάθε ζώο που διαμένει στο καταφύγιο, είτε για μια σύντομη επίσκεψη ή για μακρόχρονη παραμονή, και τα θυμάται! Είναι ενδιαφέρον να τον βλέπουμε να περπατάει μέσα στις εγκαταστάσεις των 1.000 τετραγωνικών μέτρων συστήνοντας στους επισκέπτες του το Γιάννη ή το Μπλάκι ή το Μωρό.  Παρόλο που απαιτείται από κάθε δήμο στην Κρήτη από νόμο της Ευρωπαϊκής Ένωσης να παρέχει καταφύγιο ζώων, ο Δήμος Γουβών ποτέ δεν συμμορφώθηκε με τη διαταγή, λόγω έλλειψης απαιτούμενων χρηματικών πόρων.

Έτσι, δύο χρόνια πριν, με το πρόβλημα των αδέσποτων ζώων εκτός ελέγχου, ο κ. Σπαθαράκης πήρε την κατάσταση στα χέρια του και ξεκίνησε ένα ξενώνα  με τα προσωπικά του χρήματα. Ο δήμος του παραχώρησε ένα κομμάτι γης περίπου 1.000 τετραγωνικών μέτρων, πίσω από το δημαρχείο, και βοήθησε στον καθαρισμό του χώρου. Επίσης, τοποθέτησαν σωλήνα νερού και παραχώρησαν υλικά για την περίφραξη.

Από εκείνη τη μοιραία ημέρα, ο κ. Σπαθαράκης έχει λάβει βοήθεια από μερικές οργανώσεις, όπως η Προστασία Ζώων Κρήτης, καθώς και από εθελοντές που ενδιαφέρονται, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής εργασίας επιθεωρείται από αυτόν.

“Είναι εκπληκτικό πόσες ώρες περνάει εδώ,” είπε η εθελοντής Φαρίνα Γουέιβερ από την Ολλανδία, που προσπαθεί να περνάει από εκεί κάθε μέρα. “Ο σύζυγος μου, ο Σαπ, και εγώ κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βοηθήσουμε. Υπάρχουν τόσα πολλά αδέσποτα ζώα που χρειάζονται βοήθεια, που είναι κρίμα. Παίρνουμε ακόμη και λίγη δουλειά για το σπίτι...έχουμε 12 γάτες και 2 σκύλους στο σπίτι”.

Ρωτήσαμε τον κ. Σπαθαράκη πώς ταΐζονται όλα αυτά τα ζώα κάθε μέρα.

“Είναι ένας διαρκής αγώνας, ένας καθημερινός αγώνας για όλους μας”, είπε. “Αλλά, δόξα το Θεό για κάποιους από τους εθελοντές, και για συγκεκριμένους ανθρώπους που νοιάζονται στην κοινότητα και περνούν από δω με φαγητό και προμήθειες”.

Ενώ βρισκόμαστε εκεί για τη συνέντευξη, η Κάλλια Κοκκινάκη, κάτοικος Γουβών, ήρθε με μερικές κονσέρβες φαγητού. Είχε δει ένα σκύλο με οκτώ κουταβάκια εκεί κοντά και επέστρεψε για να τα ταΐσει. Οδηγούσε ολόγυρα στην περιοχή για να τα βρει, και άκουσε γαβγίσματα και έτσι ανακάλυψε το καταφύγιο. Και, φυσικά, τα κουταβάκια ήταν ήδη εκεί.

“Είναι πραγματικά θαυμάσιο αυτό που γίνεται εδώ”, είπε, συναντώντας ξανά τη μητέρα και τα κουταβάκια της και δίνοντας το φαγητό στον κ. Σπαθαράκη. “Θα περνάω από εδώ κάθε μέρα τώρα σε τακτική βάση”, υποσχέθηκε.

 Όταν ρωτήσαμε τον κ. Σπαθαράκη αν περίμενε περισσότερα από το Δήμο, ήταν σαν να άνοιγε μια βρυσούλα με τα συναισθήματα του.

“Φυσικά, χρειαζόμαστε περισσότερη βοήθεια από το Δήμο, είναι ευθύνη τους άλλωστε”, είπε. “Θέλουμε την τοπική μας αυτοδιοίκηση να μας βοηθήσει με χρήματα. Χρειαζόμαστε χρήματα για φαγητό, φάρμακα, ιατρικά έξοδα και στείρωση. Χρειαζόμαστε χρήματα για επιπλέον οικοδομικές κατασκευές. Έχουμε φτιάξει όλες αυτές τις κατασκευές έτσι ώστε τα ζώα να διατηρούνται στεγνά και σχετικά ζεστά το χειμώνα, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερα, και το καλοκαίρι πρέπει να το φτιάξουμε έτσι ώστε τα ζώα να μην υποφέρουν από την εξαντλητική ζέστη με τον δυνατό ήλιο να πέφτει πάνω σε όλες τις αλουμινοκατασκευές.

“Σ'αυτό το σημείο θα ήθελα να δώσω έμφαση ξανά στην τεράστια δουλειά που κάνει ο κ. Πητ για μας. Είναι ένας εξαιρετικός μάστορας. Έχει παίξει αποφασιστικό ρόλο σε ολόκληρη την οικοδομική φάση του καταφυγίου. Όλα όσα βλέπετε εδώ γύρω, οι χώροι φιλοξενίας, τα σπιτάκια των σκύλων, οι αποθηκευτικοί χώροι, τα έχει κάνει όλα αυτός. Επίσης, σημαντικούς ρόλους έχουν παίξει οι κ.κ.κ. Έβελυν, Περίν, Ζωζέτ, Μιράντα, ο κ.Γιώργος από τη Θέρισσο, ο κ. Κώστας από τις Γούβες και τόσοι άλλοι. Χωρίς τη βοήθεια τους δεν ξέρουμε τι θα κάναμε. Δυστυχώς, υπάρχουν ακόμη τόσα πολλά που πρέπει να γίνουν”.

Ο κ. Σπαθαράκης είπε ότι συζητάει με τους εθελοντές διάφορα προγράμματα για να κερδίσουν στήριξη και να βοηθήσουν να μαζευτούν μερικά πολύ απαραίτητα χρήματα.

“Ξεκινήσαμε να τοποθετούμε τα δικά μας κουτιά δωρεών σε διάφορα καταστήματα, και η αρχική ανταπόκριση φαίνεται να είναι πολύ καλή”, είπε.

Ενώ όλοι στον ξενώνα ζώων ενθαρρύνουν τον κόσμο να περνάει και να αφήνει φαγητό, παρακαλούν να είναι κανονικό φαγητό για κατοικίδια.

“Όταν ο κόσμος έρχεται με αποφάγια, κόκαλα ή ωμό κρέας, δεν θα πρέπει να τα δίνουν στα ζώα πριν μας συμβουλευτούν”, είπε η εθελοντής Φαρίνα. “Μερικά από αυτά τα ζώα λιμοκτονούν στους δρόμους για μεγάλα χρονικά διαστήματα και τους δίνουμε κανονικό φαγητό σταδιακά. Αν τους δώσετε απλά ένα πιάτο με κόκαλα ή αποφάγια μπορεί να αρρωστήσουν σοβαρά”.