Μέρος Πρώτο:
H μεγάλη μάχη των κατοικίδιων

Αυτός ο κόσμος είναι γεμάτος, κυρίως, με δυο είδη ανθρώπων: Αυτούς που αγαπούν τα σκυλιά και αυτούς που αγαπούν τις γάτες. Και οι δυο μεριές είναι πεπεισμένες ότι το αγαπημένο τους κατοικίδιο είναι το καλύτερο. Ωστόσο τι λέει η επιστήμη; Ας δούμε τη μεγάλη αυτή μάχη των κατοικιδίων...και ας νικήσει ο καλύτερος!

Εγκέφαλοι: Με 64 γραμμάρια κατά μέσο όρο ο εγκέφαλος του σκύλου είναι αρκετά μεγαλύτερος από αυτόν της γάτας, που είναι περίπου 25 γρμ. Αλλά ο μέσος σκύλος είναι πολύ πιο βαρύς από μια γάτα. Αν βάλετε τον εγκέφαλο σαν ποσοστό του βάρους, οι γάτες κερδίζουν με ελάχιστη διαφορά. Ωστόσο, το μέγεθος του εγκεφάλου δεν είναι πειστικό. Πρέπει επίσης να κοιτάξουμε στους νευρώνες του εγκεφάλου, και με 300 εκατομμύρια νευρώνες έναντι 160 εκατομμυρίων, η γάτα κερδίζει τον πρώτο γύρο!

Κοινό Παρελθόν: Eρευνητές συνέκριναν το DNA των σκύλων με τους λύκους, τους στενότερους συγγενείς τους, για να βρουν πότε ξεκίνησε η εξημέρωση τους. Από την πρώτη μελέτη του 1987, βρήκαν ότι οι σκύλοι και οι άνθρωποι έσμιξαν περίπου 135.000 χρόνια πριν. Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες μελέτες από Σουηδούς ερευνητές λέει ότι μάλλον είναι 16.000 χρόνια πριν.

Από Αιγυπτιακά ιερογλυφικά και νεκροταφεία, φαίνεται ότι οι γάτες είναι γνωστές από το 3000 Π.Χ. Πιθανώς ο δεσμός μεταξύ γάτας και ανθρώπου είναι πολύ μεγαλύτερος χρονολογικά. Το 2007 μια σύγκριση του DNA της γάτας με τους άγριους προγόνους της σε όλο τον κόσμο, απέδειξε ότι η εξημέρωση ξεκίνησε κάπου στη Μέση Ανατολή. Το γεγονός ότι βρήκαν μια γάτα δίπλα σε άνθρωπο σε ένα αρχαίο τάφο 9500 ετών, απέδειξε ότι οι γάτες έλαβαν θέση στο σπίτι μας και στις καρδιές μας, πριν από πολύ καιρό. Αυτός ο γύρος πάει στα σκυλιά.

Καταλαβαίνοντας τους ανθρώπους.

Ο Rico το Μπόρντερ Κόλλεϋ είναι γνωστό για το ότι καταλαβαίνει πάνω από 200 λέξεις, αλλά λιγότερο ταλαντούχα μέλη της ίδιας ράτσας πετυχαίνουν να υπακούσουν σε ένα ορισμένο αριθμό φωνητικών εντολών. Αλλά, οι σκύλοι ερμηνεύουν επίσης τις χειρονομίες, όπως ένα νεύμα ή ένα τεντωμένο δάχτυλο. Τα σκυλιά κρατούν την επαφή τους μέσω των ματιών με τους ανθρώπους, κάτι που δεν κάνουν οι λύκοι, και χρησιμοποιούν την κατεύθυνση του βλέμματος για να φέρουν κάτι υπό την προσοχή μας. Οι γάτες είναι επίσης ικανές να βρουν τροφή μέσω των χειρονομιών μας, αλλά είναι πολύ λιγότερο παρακινημένες.

Τα σκυλιά βρίσκουν κρυμμένες λιχουδιές μέσω μιας χειρονομίας του ιδιοκτήτη, ενώ οι γάτες προτιμούν να το κάνουν από μόνες τους.

Συνειδητοποιώντας το ανώτερο λεξιλόγιο και την προθυμία τους να επικοινωνήσουν με τους ιδιοκτήτες τους, φαίνεται ξεκάθαρα ότι οι σκύλοι κερδίζουν κι αυτό το γύρο.

Επιλύοντας προβλήματα

Υπάρχει πολύ μικρή γνώση για την ικανότητα των γατιών να λύνουν προβλήματα. Οι σκύλοι, ωστόσο,  έχουν περάσει πολύ περισσότερα τέστ, αλλά έχουν αποτύχει και σε κάποια. Σύμφωνα με επιστήμονες όσο πιο δυνατός είναι ο δεσμός μεταξύ σκύλου και του κατόχου , τόσο περισσότερα πράγματα περιμένει ο σκύλος από τον ιδιοκτήτη, και αυτό τον κάνει να χάνει την ικανότητα του να σκεφτεί. Αυτό το βλέπετε στους σκύλους που είναι οδηγοί τυφλών, ότι δέχονται τον μικρότερο ρόλο αλλά αν κάτι συμβεί πετυχαίνουν τη λύση του προβλήματος. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει αυτό στις γάτες, και αυτός ο γύρος πάει στο σκύλο.

Επικοινωνία

 Έστω κι αν αγαπάτε υπερβολικά το κατοικίδιο σας, το γάβγισμα ή το νιαούρισμα μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό. Φαίνεται ότι οι γάτες βρίσκουν τρόπο να λύσουν το πρόβλημα. Μελέτες απέδειξαν ότι το γουργουρητό μας κάνει να κάνουμε ότι θέλουν. Έχει μια συχνότητα όπως το κλάμα ενός μωρού και εμείς αντιδρούμε. Οι γάτες κερδίζουν περίτρανα τον γύρο αυτό!

Έτσι, στο τέλος του πρώτου μέρους, τα σκυλιά κερδίζουν τρία –δυο. Διαβάστε τη στήλη του επόμενου μήνα για το δεύτερο γύρο του διαγωνισμού και δείτε ποιος θα είναι ο νικητής.