Και τώρα, η εκπληκτική ιστορία του πρώτου υπολογιστή της ανθρωπότητας, του Μηχανισμού των Αντικυθήρων, φιλοξενείται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης.

Η συσκευή έχει περίπου 33 εκ. ύψος, 17 εκ. πλάτος και 9 εκ. πάχος, κατασκευασμένη από χαλκό και αρχικά τοποθετημένη πάνω σε ένα ξύλινο πλαίσιο. Είχε χαραχτεί με ένα κείμενο με περισσότερους από 2.000 χαρακτήρες, πολλοί από τους οποίους μόλις πρόσφατα αποκρυπτογραφήθηκαν.

Ο μηχανισμός είναι ο παλαιότερος γνωστός πολύπλοκος επιστημονικός υπολογιστής, και μερικές φορές αποκαλείται ο πρώτος γνωστός αναλογικός υπολογιστής. 

Έχει τρία βασικά ταμπλό, ένα μπροστά, και δύο πίσω. Το μπροστινό ταμπλό έχει δύο ομόκεντρες κλίμακες. Ο εξωτερικός δακτύλιος έχει σημειωθεί με τις ημέρες του Αιγυπτιακού ημερολογίου των 365 ημερών. Μέσα σε αυτόν, υπάρχει ένα δεύτερο ταμπλό σημειωμένο με τα Ελληνικά σύμβολα του Ζωδιακού και χωρισμένο σε βαθμίδες. Το ταμπλό του ημερολογίου μπορεί να κινηθεί για να αντισταθμίσει την επίδραση του επιπλέον ένα-τέταρτον μέρας στο ηλιακό έτος (υπάρχουν 365,2422 ημέρες το χρόνο) γυρίζοντας την κλίμακα αντίστροφα μία μέρα κάθε τέσσερα χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ιουλιανό ημερολόγιο, το πρώτο ημερολόγιο της περιοχής που περιείχε τα δίσεκτα έτη, μόνο παρουσιάστηκε γύρω στο 46 π. Χ. ,  περίπου έναν αιώνα αφότου η συσκευή λέγεται ότι κατασκευάστηκε.

Η πολυπλοκότητα των γραναζιών που βρέθηκαν μέσα στο Μηχανισμό των Αντικυθήρων προβλημάτισαν τους επιστήμονες, μια και αυτό το είδος “τεχνολογίας” δεν θεωρείται ότι υπήρξε  μέχρι το 1575, ενώ πολλοί αισθάνονται ότι ο Μηχανισμός βοηθά να εξηγήσουμε πώς τόσο θαυμάσια φαινόμενα όπως οι αρχαίες πυραμίδες, το Ελληνικό Κολοσσαίο, και ο Παρθενώνας χτίστηκαν με τόσο εξαιρετική λεπτομέρεια. 

Ένας επιστήμονας σχολίασε χαριτολογώντας ότι αυτή η συσκευή ήταν τόσο καλά κατασκευασμένη, ώστε αμφιβάλλει αν οι αρχαίοι Έλληνες είπαν ποτέ: “Ο υπολογιστής μου χάλασε”.

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας είναι ανοικτά Δευτέρα-Παρασκευή από τις 09:00-16:00. Σάββατο και Κυριακή 10:00-17:00.